En el período comprendido entre julio de 1997 y marzo de 1999, se evaluaron en estudio prospectivo 36 pacientes que requirieron disección axilar oncológica, 34 de ellos con diagnostico de cáncer de mama y 2 fueron pacientes con diagnóstico de melanoma del miembro superior. Para identificar el ganglio centinela se inyectaron 6 mL de solución de azul de metileno al 1 % peritumoral y 20 minutos después se inició la identificación y resección del ganglio centinela seguido de la disección axilar. El 80 % de las disecciones axilares resultaron negativas cuando el ganglio centinela fue negativo. De 460 ganglios examinados 80 fueron positivos y de éstos el 90 % fueron positivos cuando el ganglio centinela fue positivo. De los 17 pacientes con ganglios positivos en el 29,4 % de ellos el único ganglio positivo fue el centinela. La utilización del azul de metileno resultó ser un método eficaz y sin complicaciones que representa una útil herramienta de trabajo en la identificación y evaluación del ganglio centinela en la disección axilar.