OBJETIVO: Evaluar los efectos de la crioterapia en el miembro superior con linfedema y las consecuencias producidas en el sistema linfático. MÉTODO: Consiste en la aplicación de dos modalidades de frío como agente terapéutico, con el fin de generar una respuesta tisular basada en la transferencia térmica, produciendo en el miembro afecto un rápido descenso de la temperatura local, a partir del cual se generan otros efectos neurofisiológicos y terapéuticos. El estudio corresponde a una investigación cuasi-experimental con un diseño de series temporales con un grupo. La población estuvo constituida por 143 pacientes con diagnóstico de carcinoma mamario que presentaron linfedema. RESULTADOS: El 78 % de los casos presentaron aumento en la temperatura local del brazo, con temperaturas comprendidas entre 37,2 °C para la temperatura mínima y 39,6 °C para la temperatura máxima, con un promedio de 38,4 °C. Con la aplicación de crioterapia el 100 % de los pacientes normalizaron la temperatura de sus brazos, que descendió a 37 °C aproximadamente. CONCLUSIONES: Las variaciones en la temperatura local de calor o frío, modifican la evolución del linfedema. Las dos modalidades de crioterapia disminuyeron la temperatura de la piel, reduciendo considerablemente el riesgo de infecciones. También se observó que el frío reactiva los mecanismos normales de la microcirculación y estimula la diuresis.
OBJECTIVE: The objective of this work was to evaluate the effects of the cryotherapy on the upper limb with lymphedema and the consequences produced on the lymphatic system. METHOD: This work consists of the application of two types of cold as a therapeutic agent, in order to generate a tissue response based on the thermal transfer, producing in the affected member a rapid decrease in the local temperature, from which other neurophysiological and therapeutic effects are generated. The study corresponds to quasi experimental research with a time series design with a group. The population consisted of 143 patients diagnosed with breast carcinoma who had lymphedema. RESULTS: The 78 % of cases had an increase in the local temperature, with temperatures ranging from 37.2 oC for the minimum temperature and 39.6 oC for the maximum temperature, with an average of 38.4 oC. With the application of the cryotherapy 100 % of the patients normalized the temperature of their arms, which dropped to approximately 37 oC. CONCLUSIONS: The variations in the local heat or cold temperature change the evolution of the lymphedema. The two cryotherapy modalities decreased the temperature of the skin, greatly reducing the risk of infections. It was also observed that cold reactivates the normal mechanisms of the microcirculation and stimulates diuresis.